Devenir vietnamien à la Foire de Strasbourg

Strasbourg, ville européenne de renom. Ville politique et culturelle dont la réputation n’est plus à faire. Et ville hôte de la Foire Européenne du 6 au 16 septembre – déjà trop tard pour les non-Alsaciens. Cette année, le voisin invité de l’Allemagne et de l’Italie est le Vietnam.

Après avoir marché pendant une heure – pour imprimer mon ticket et me rendre au Parc des Expositions – me voilà finalement à Wacken. Mes jambes sont fatiguées – déjà – mais pas encore au bout de leur peine. Les portiques de sécurité passés, nous sommes dans la cour d’honneur. Le soleil qui pointe un rayon vers nous rend le tableau un peu moins triste. Nous entrons dans le hangar réservé au Vietnam. Mais à peine ai-je eu le temps de regarder le bâtiment dans son ensemble, que mon amie disparaît dans la foule après m’avoir dit d’un air des plus sérieux : « There is a show » - je précise au passage qu’elle est New-Yorkaise.

Sur la scène se suivent différents spectacles : une démonstration de danse traditionnelle sur un fond de musique traditionnelle, une jeune femme jouant d’un instrument traditionnel en bambou, une chanson traditionnelle faisant l’éloge du pays. Bref, un show traditionnel vietnamien – mais sans doute occidentalisé.

Dans le hangar, ça embaume les nems et les nouilles sautées. Nous sommes entourées de tuniques et de foulards en soie, de fruits séchés à foison, d’objets en tous genres – et de Vietnamiens. Comment voyager à l’autre bout du monde tout en restant à Strasbourg ? Merci la Foire Européenne !

Sur notre gauche, le hangar de l’Italie. Le changement d’ambiance est brutal : le premier stand propose de la charcuterie, ses jambonneaux et expose sa mortadelle – dont le diamètre est proche de celui d’un tronc d’arbre. Le second donne à voir des morceaux de parmesan suffisant à nourrir une famille italienne pendant 2 ans. Un peu plus loin on peut trouver le fameux stand de glaces, et tout autour, des vêtements et des chaussures. Tous les clichés des produits locaux de chaque pays sont – largement – soulignés par cette exposition.

Et cela se confirme également dans le hangar voisin, celui de l’Allemagne : un chalet en bois, une serveuse blonde à tresse en tenue traditionnelle, des saucisses et de la bière sur toutes les tables. Le reste concernait plus l’habitat – et j’avoue ne pas y avoir porté beaucoup plus d’attention.

Une fois sortie, nous nous regardons. Notre prochaine destination est toute trouvée : le Jardin des Délices – je pense avoir trouvé encore plus gourmande que moi. Et nous voilà au paradis des papilles et des saveurs ! Plus de la moitié du temps passé à la Foire aura été consacré à ce hangar – difficile de deviner pourquoi…

Stands après stands, nous touchons, goûtons tout et dans n’importe quel ordre : un toast au pesto, des chips de pomme, du jambon italien, une tarte aux pommes, du jambon braisé, un fruit sec, du fromage, encore du jambon, encore des toasts. Chaque produit provoque des exclamations de joie et un large sourire s’affiche sur nos visages. À la sortie du bâtiment, alors que nous hésitons pour une glace artisanale, j’entends l’annonce d’un stand de lait frais. Nous nous approchons et j’observe – avec un recul certain – des gens qui mettent leur pouce dans ce qui sert à traire les pis d’une vache, pour « voir comment ça fait » disent-ils. Mon amie, intriguée, se lance à la découverte. Je regrette sincèrement de ne pas avoir filmé ce moment : sur son visage se forme une expression de dégout mêlé à la surprise avant de s’extirper aussi vite que possible de l’engin de torture. Pour la calmer, nous prenons un verre de lait frais aromatisé au sirop de notre choix.

Telles deux enfants, nous déambulons dans les allées, les moustaches pleines de lait et le ventre rempli de délicieuses victuailles.

Pour se donner bonne conscience, nous visitons également les hangars consacrés à l’artisanat et à l’ameublement. Je sens mes jambes faiblir et mes pupilles s’alourdir. Je sens que la nuit a été courte.

D’un avis commun, nous reprenons donc la route du retour. Encore 45 minutes de marche m’attendent. Je m’accroche à cette idée pour ne pas culpabiliser. Je pense que mes papilles se souviendront longtemps de cette Foire Européenne de Strasbourg.

Jusqu’à l’année prochaine.