Smolensk, ville héros

Six heures sonnent. Je bondis hors de mon lit sans même encore comprendre pourquoi, puis me dépêche de me préparer. Dans le froid de cette nuit d'octobre, je retrouve Damien de bon matin à la gare Belorusskaya. Notre dernier voyage ensemble (avant un bon bout de temps) s'annonce frisquet.

Il est à peine sept heures quand nous nous installons dans le train rapide qui nous mène à Smolensk. Les voisins s'avèreront bruyants et particulièrement gênants. Sur les genoux de la jeune femme qui nous fait face trône un bucket de chez KFC. À notre plus grand désespoir, les 60 minutes qui suivent sont ponctuées de bruits de bouche peu ragoûtants, de baisers graisseux et de froissements de sac plastique. Pour compléter le tout, le couple se permet des messes basses malvenues nous concernant. Il nous faut dormir pour oublier.

À 11h30, le train arrive en gare de Smolensk et nous émergeons difficilement. "Comme c'est beau !", lance ironiquement mon compère. Il faut dire que les alentours n'ont rien pour plaire, hormis cette adorable gare dont la belle couleur bleu-vert n'est pas sans me rappeler celle de Novossibirsk.

Nous voici donc partis pour une longue promenade à la découverte de la cité. Nous avons rarement été aussi près de l'Europe, à seulement une cinquantaine de kilomètres de la frontière biélorusse. En traversant le pont vers l'autre rive, nous pouvons admirer un panorama de Smolensk. Je suis sceptique quant à la suite.

Tout comme sur Nijni Novgorod, mon avis sur Smolensk change toutefois assez rapidement. Je suis vite charmée par les couleurs d'automne, les ruelles vides, les bâtiments en ruine et les parcs plein de surprises étonnantes. J'ai parfois l'impression d'être dans une ville d'un autre temps, voire carrément dans un village dévasté par les guerres, la crise et les années qui passent. Mais il suffira de quelques rayons de soleil à travers les feuillages pour finir de me conquérir.

La journée se finira tranquillement dans notre chambre surclassée (mais pas trop quand même). Après une sieste prolongée et un dur réveil vers 19 heures, nous nous lançons dans la contemplation (bien relative) des plus belles conneries de la télévision russe : "Enceinte à 16 ans" ou encore un équivalent de The Voice pour la danse, en passant par des publicités pour des programmes des plus sexistes ("Quand les femmes apprennent à conduire", "Quand maman part en vacances et que papa doit s'occuper des enfants").

Le niveau intellectuel est particulièrement élevé ce soir.