Épique journée carélienne

Réveil en sursaut. Poussée hors du lit par une force qui m'échappe encore, je me lève les yeux plus gonflés de fatigue que jamais. Comme si revenir de vacances plus fatiguée qu'au départ était signe de réussite. 

Toujours est-il qu'il est 9h30, il fait moins 10 dehors et nous découvrons Pétrozavodsk pour la première fois. Mais pas pour longtemps. Notre séjour carélien débute sur les chapeaux de roue avec une excursion à Kiji. Pour le moyen de transport, on joue la carte de l'innovation avec l'aéroglisseur. 

À peine montées, on se fait vite repérer comme étant les deux étrangères parmi les autochtones. Et puis soudain l'énorme hélice se met en marche et nous effectuons notre premier dérapage tout en douceur. 

Impossible de voir à plus de 100 mètres aux alentours, mais la vue me ravit quand même. Pendant une heure et sous un soleil qui finit par gagner du terrain, nous réalisons un véritable ballet avec notre quatre homologues aéroglisseurs sur la glace et la neige du Lac Onega. À perte de vue, une étendue blanche, des îles recouvertes de forêts de pins. De temps en temps, on croise un pêcheur aventureux et on aperçoit au loin quelques maisons perdues dans la nature. 

"C'est carrément un autre monde", me dit Manon. Et elle a raison. 

Et puis, je la vois. La fameuse île de Kiji et son pogost tout en bois qui m'ont fait tant rêver depuis mon écran d'ordinateur à Moscou. On saute sur la glace, on rejoint le rivage et je reste subjuguée devant la beauté pure de ces paysages pour beaucoup encore vierges. C'est blanc, c'est boisé, c'est presque féérique. 

Seule ombre au tableau, nos pieds gelés par les températures largement inférieur à zéro qui finissent par provoquer une désagréable sensation de brûlure. 

Interprète d'un jour, je traduis les propos (ou du moins ce que j'en comprends) à Manon au cours de notre découverte du territoire. 

Puis nous sommes invités à participer à un programme folklorique (qui ressemble à deux flocons de neige à ceux que je traduis habituellement pour ma collègue chez Tsar Voyages). Thé, biscuits secs, course de luge, danse et jeux traditionnels s'enchaînent habilement pendant une bonne heure, avec en arrière plan la Cathédrale de la Transfiguration qui nous surveille. 

S'en suit une excursion bien méritée vers le restaurant où nous attendent crêpes et kalitka à la pomme de terre. Les plus motivés se prennent une bouteille de vin qu'ils se sifflent en quelques gorgées. 

Mais en dehors de ces joyeux lurons, je suis frappée par le manque d'enthousiasme ambiant. Hormis notre petite grand-mère au béret rose qui me veut comme petite-fille et qui nous envoie régulièrement des clins d'oeil complices, tous ornent un visage sans sourire, voire sans émotion. 

Nous sommes les premières à remonter dans l'aéroglisseur et j'opte pour une place stratégique au fond près de la fenêtre. Sur le retour, je lutte pour ne pas m'endormir, bercée par les glissades et rebonds occasionnés par la glace. 

Une fois arrivées sur la terre ferme, cette journée épique se poursuit de façon tout aussi épique qu'elle avait commencé. Concert d'accordéon par un lauréat dont j'ai oublié le nom mais que l'on surnommera le Mr. Bean russe pour ses mimiques à répétition, dîner bien arrosé dans un restaurant où je croiserai de façon tout à fait imprévue deux camarades de Moscou et fou rires dans la chambre jusqu'à ce que sommeil s'en suive. 

Et rien de mieux pour se bercer qu'un petit air de musique.